"노인들은 돈 안 쓴다?" 요즘은 전혀 다르다
고령화 사회가 되면서 소비 패턴도 바뀌고 있다. 예전에는 "나이 들면 돈을 안 쓴다"는 인식이 강했는데, 요즘은 그게 꼭 맞는 말이 아니다. 아니, 오히려 요즘 어르신들, 꽤 씀씀이가 크다. 한 번 주변을 둘러보자. 길거리에 나가 보면 60대 이상 어르신들이 좋은 옷 입고, 비싼 커피 마시고, 심지어 백화점에서 명품 쇼핑하는 경우도 많다.
내 경험을 하나 얘기해 보자. 얼마 전에 어머니랑 백화점에 갔는데, 최신 스마트폰을 보시더라. 나는 그냥 호기심에 보는 줄 알았는데, 갑자기 직원한테 물어보시더니 바로 결제하셨다. 나는 속으로 '와, 이게 요즘 시니어 소비구나' 싶었다. 스마트폰뿐만이 아니다. 요즘 60~70대는 여행도 다니고, 건강식품도 챙기고, 심지어 젊은 사람들 못지않게 유행을 따르는 경우도 많다.
이제는 고령층도 단순히 "필요한 것만 사는" 세대가 아니다. 자신을 위한 소비를 한다. 여행, 취미생활, 패션, IT 기기까지 관심이 넓어지고 있다. 돈을 쓰는 이유도 예전과는 조금 다르다. 단순한 생필품 소비가 아니라, ‘나를 위한 투자’ 개념이 강해지고 있는 것이다.
젊은 층 vs 고령층, 소비 스타일이 어떻게 다를까?
젊은 사람들은 ‘가성비’를 엄청 따진다. 쇼핑을 하기 전에 인터넷 후기를 찾아보고, 가격 비교도 철저하게 한다. 그리고 뭔가 새롭고 핫한 게 있으면 빠르게 반응한다. 예를 들면, 요즘 젊은 사람들 사이에서 인기 있는 ‘미식’ 트렌드를 보자. 새로운 맛집이 생기면 바로 찾아가고, SNS에 인증숏을 올린다. 트렌드에 민감하다는 거다.
그런데, 고령층은 좀 다르다. 이들은 ‘경험’을 중시한다. 쉽게 말해, "내가 써보니까 괜찮더라"라는 감각적인 판단이 많다. 20~30대가 최신 트렌드와 가성비를 따진다면, 60~70대는 ‘한 번 써본 브랜드’를 계속 사용하는 경향이 있다.
내가 아는 한 할아버지는 몇 년째 같은 브랜드의 신발만 신으신다. 이유가 뭘까? 그냥 익숙하고 편해서다. 젊은 사람들은 "이번 시즌 신상"을 찾지만, 어르신들은 "내 발에 편한 그 신발"을 계속 찾는다.
또 하나, 젊은 세대와 다른 점이 있다면 ‘가족을 위한 소비’가 많다는 점이다. 젊은 사람들은 ‘나를 위한 소비’를 많이 하지만, 고령층은 손주 용돈, 자녀 집 마련, 학비 지원 같은 데 돈을 많이 쓴다. 실제로 부모님 세대는 본인 옷 살 돈은 아껴도 자녀 결혼식 비용은 아낌없이 쓰는 경우가 많다.
그럼 이걸 어떻게 해석해야 할까? 기업 입장에서 보면, 고령층 소비자는 충성도가 높다. 한 번 신뢰를 얻으면 계속 같은 브랜드를 사용한다. 그리고 가정 경제에서 중요한 역할을 하기 때문에, 시니어 마케팅은 앞으로 더 중요해질 거다.
앞으로 시니어 소비 시장, 어떻게 변할까?
나는 개인적으로 시니어 소비 시장이 앞으로 엄청 커질 거라고 본다. 왜냐하면, 지금 50~60대는 예전 노인들과 다르다. 인터넷도 잘하고, 자기 관리에도 관심 많고, 새로운 경험도 좋아한다.
예전에는 "노인들은 인터넷 쇼핑 안 한다"는 말이 있었는데, 지금은 전혀 다르다. 내가 본 것만 해도 그렇다. 우리 부모님도 요즘 온라인 쇼핑을 자주 하신다. 예전엔 마트에서 직접 사던 걸 이제는 스마트폰으로 주문하신다. 내가 처음에 "이거 온라인으로 주문하면 편해요"라고 말씀드렸을 때는 안 믿으셨다. 그런데 한 번 해보시더니, 이젠 나보다 더 많이 하신다.
유튜브도 마찬가지다. 요즘 어르신들, TV보다 유튜브 더 많이 본다. 요리 레시피 찾고, 건강 정보 보고, 심지어 쇼핑까지 한다. 50대 이상을 타깃으로 하는 유튜브 채널이 늘어나는 것도 이런 흐름 때문일 거다.
그리고 앞으로 건강 관련 소비도 더 늘어날 거다. 사실 60대가 넘으면 가장 신경 쓰는 게 건강이다. 건강식품, 운동 기구, 요가 클래스 같은 게 인기가 많아질 거다. 요즘 헬스장에서 50~60대 회원이 많아지는 것도 그 증거다.
결론: 시니어 소비 시장을 주목해야 한다
고령화가 단순히 인구 변화의 문제가 아니라는 걸 이제는 알 수 있다. 이건 곧 '새로운 시장의 등장'과 같다. 10~20년 전만 해도 "노인 소비 시장"은 별로 주목받지 않았지만, 이제는 기업들도 시니어 시장을 공략하기 위해 움직이고 있다.
나는 앞으로 ‘시니어 맞춤형 서비스’가 더 많아질 거라고 생각한다. 예를 들면, "디지털에 익숙하지 않은 60~70대를 위한 간편한 UI"라든가, "고령층이 쉽게 이용할 수 있는 온라인 쇼핑 시스템" 같은 것 말이다.
또한, 시니어 세대는 충성도가 높고, 경제적으로도 꽤 구매력이 있는 소비층이다. 앞으로 기업들이 이 시장을 얼마나 잘 공략하느냐에 따라 성장 가능성이 달라질 것이다.
여러분은 어떻게 생각하는가?