길을 걷다 보면 어느새 익숙해진 풍경이 있습니다. 음식점에서 일하는 외국인 직원, 학교에서 친구들과 어울리는 다문화 가정의 아이들, 그리고 공원에서 가족과 함께 시간을 보내는 다양한 국적의 사람들. 어쩌면 우리는 이미 다문화 사회 속에서 살고 있는지도 모릅니다. 하지만 단순히 ‘같은 공간에 존재한다’고 해서 진정한 다문화 다빛사회가 형성된 걸까요?
몇 년 전만 해도 한국에서 ‘다문화’라는 단어는 조금 낯설었습니다. 하지만 지금은 뉴스에서도, 학교에서도, 직장에서도 자주 들리는 말이 되었죠. 저는 예전에 한 행사에서 다문화 가정을 대상으로 하는 문화 체험 프로그램을 본 적이 있습니다. 한국 전통 음식을 함께 만들고, 외국의 전통 춤을 배우는 자리였는데요. 분위기는 무척 화기애애했지만, 한 가지 아쉬운 점이 있었습니다. 행사에 참여한 한국인들의 수가 너무 적다는 거였습니다. 결국, ‘우리와 그들’이라는 구분이 여전히 존재하고 있다는 사실을 실감했죠.
다문화 다빛사회, 우리가 먼저 바뀌어야 한다
다문화 다빛사회는 단순히 여러 나라의 문화가 공존하는 것을 의미하지 않습니다. 중요한 건 ‘빛’이라는 단어입니다. 각자의 문화가 조화를 이루고, 서로를 존중하며 함께 발전하는 사회가 진짜 다문화 다빛사회죠. 하지만 현실은 그렇게 간단하지 않습니다.
예를 들어볼까요? 저는 최근에 한 유튜브 영상을 봤는데, 외국인 노동자들이 한국에서 겪는 어려움을 다룬 내용이었습니다. 영상 속 한 네팔 출신 노동자는 한국에서 10년 넘게 일했지만, 여전히 이방인 취급을 받는다고 했습니다. 심지어 그분의 아이도 학교에서 "너희 엄마, 아빠는 한국 사람이 아니잖아"라는 말을 자주 듣는다고 하더군요. 참 씁쓸한 현실이었습니다.
사실 우리도 해외여행을 가면 비슷한 경험을 할 때가 있습니다. 제가 예전에 유럽을 여행했을 때였어요. 식당에 갔는데, 종업원이 저를 대하는 태도가 현지인들과는 조금 다르다는 걸 느꼈죠. 영어로 주문했는데도 뭔가 서툴게 대하는 느낌이랄까요? 그때 깨달았어요. 아, 외국인으로서 살아간다는 게 이런 기분이구나. 그런데 우리는 우리나라에서 외국인들에게 비슷한 태도를 보이고 있지는 않을까요?
다문화 다빛사회로 가는 길
다문화 사회로 가는 과정에서 가장 중요한 건 무엇일까요? 저는 교육이라고 생각합니다. 어릴 때부터 다양한 문화를 접하는 환경을 조성하는 게 필요하다고 봅니다. 요즘 몇몇 학교에서는 다문화 교육을 진행하고 있지만, 여전히 형식적인 수준에 그치는 경우가 많죠. 단순히 "다른 문화도 존중해야 합니다"라고 말하는 것만으로는 부족합니다. 실제로 다양한 문화를 체험하고, 서로 소통할 수 있는 기회가 많아져야 합니다.
그리고 정책적인 변화도 필요합니다. 한국어 교육을 받는 외국인들은 많지만, 그 과정에서 겪는 어려움을 해결해 주는 시스템은 부족합니다. 예를 들어, 한국에서 일하고 있는 많은 외국인 노동자들이 병원이나 관공서를 방문할 때 언어 장벽 때문에 불편함을 겪고 있습니다. 이런 문제를 해결하기 위해 더 실질적인 지원이 필요하죠.
또 하나 중요한 건, 우리 스스로의 인식 변화입니다. 우리는 종종 ‘다문화’라는 단어를 들으면, 특정한 이미지를 떠올리곤 합니다. 하지만 사실 한국 사회는 이미 다문화적 요소를 많이 포함하고 있습니다. 한식당에서도 이제는 다양한 나라의 재료가 사용되고 있고, K-POP을 좋아하는 외국인들이 한국어를 배우기 위해 찾아오기도 하죠. 다문화 다빛사회는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다.
다문화 다빛사회, 우리가 만들어갈 미래
저는 다문화 다빛사회가 단순히 ‘필요한 것’이 아니라, 우리가 함께 만들어가야 하는 ‘미래’라고 생각합니다. 사실 조금만 다르게 생각해 보면, 다문화 사회는 우리에게도 많은 기회를 제공합니다. 다양한 문화가 섞이면 더 창의적인 아이디어가 나오고, 경제적으로도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
하지만 이런 변화를 위해서는 우리 모두가 조금씩 노력해야 합니다. 외국인을 만났을 때, 조금 더 열린 마음으로 대하고, 그들의 문화를 존중하는 태도를 가져야겠죠. 그리고 정부 차원에서도 다문화 가정과 외국인 노동자들을 위한 보다 실질적인 정책을 마련해야 할 것입니다.
개인적으로 저는 다문화 다빛사회가 결국 우리가 더 나은 사회로 나아가는 길이라고 믿습니다. 문화가 다양해지고, 생각이 넓어지고, 서로 배울 점이 많아지는 것. 이런 변화는 결국 우리에게도 긍정적인 영향을 미칠 겁니다. 물론 쉽지는 않겠죠. 하지만 조금씩 변해가다 보면, 어느 순간 우리 사회는 더 따뜻하고, 더 넓은 세상이 되어 있을 겁니다.