디지털 세상인데, 왜 물성이 중요할까?
우리는 하루 종일 스마트폰을 만지고, 노트북을 켜고, 태블릿으로 영상을 본다. 다들 디지털 속에서 살고 있다고 해도 과언이 아니다. 그런데 이상하게도, 점점 더 아날로그적인 것들에 끌리는 사람들이 많아지고 있다. 직접 종이에 글씨를 쓰거나, LP판을 모으거나, 손으로 만든 도자기를 좋아하는 사람들이 늘어나고 있다는 거다.
나도 그렇다. 키보드로 타이핑하는 게 훨씬 편한데도, 가끔은 볼펜으로 필기하는 게 좋을 때가 있다. 종이에 글씨가 사각사각 써지는 느낌이랄까? 아니면 무언가 손으로 직접 만지고 있다는 안정감? 뭔지는 몰라도, 그런 촉각적인 경험이 사람을 더 집중하게 만들고, 뭔가 "실제의 것"을 다룬다는 느낌을 주는 것 같다.
그렇다면, 디지털이 점점 발전하는 이 시대에 왜 물성(materiality)이 다시 중요해지고 있는 걸까?
디지털 피로, 결국 사람은 감각적인 존재
솔직히, 하루 종일 스마트폰만 들여다보면 피곤하지 않나? 눈도 뻑뻑하고, 뭔가 허전한 느낌이 든다. 아무리 최신 기술이 발전해도, 사람은 결국 감각적인 존재다. 촉각, 후각, 미각 같은 것들이 다 중요한데, 디지털 환경에서는 이런 감각들이 많이 배제된다.
예를 들어, 전자책이 아무리 편해도 종이책을 선호하는 사람들이 여전히 많다. 나도 전자책이 편하긴 하지만, 종이책을 넘길 때 손끝에 닿는 그 감촉이 좋다. 새 책을 샀을 때 나는 특유의 냄새도 좋아하고. 이런 사소한 감각들이 생각보다 우리의 경험에 큰 영향을 미친다.
이건 단순히 기분 탓이 아니다. 연구 결과를 보면, 실제로 촉각적인 경험이 기억력을 높이고, 몰입도를 높인다고 한다. 그러니까, 뭔가를 손으로 직접 만지고, 느끼는 게 단순한 감성적인 만족이 아니라 실질적으로도 중요한 역할을 한다는 거다.
그런데 현대 사회에서는? 손으로 직접 하는 일이 점점 줄어들고 있다. 가죽 다이어리를 쓰는 대신 스마트폰 캘린더를 쓰고, 손글씨를 대신해 키보드를 두드린다. 편하긴 하지만, 뭔가 놓치고 있는 느낌이 들지 않나?
디지털 시대의 물성, 새로운 가치로 떠오르다
그래서일까? 요즘 다시 아날로그적인 것들이 주목받고 있다. 한때 사라질 거라고 생각했던 필름 카메라가 다시 유행하고, LP판이 다시 인기다. 심지어 노트나 펜도 "프리미엄 제품"으로 주목받고 있다. 다들 디지털이 편리하다는 건 알지만, 뭔가 손으로 만질 수 있는 것들에 대한 갈증이 생긴 게 아닐까 싶다.
브랜드들도 이런 변화를 알아차렸다. 그래서 프리미엄 제품들에서는 물성을 강조하는 경우가 많아졌다. 스마트폰도 단순한 디자인이 아니라, 유리, 메탈, 세라믹 같은 다양한 소재를 활용해서 촉각적인 경험을 주려 한다. 심지어 자동차도, 완전 디지털 인터페이스로 가다가 다시 물리 버튼을 추가하는 추세다.
나는 개인적으로 이런 변화가 반갑다. 디지털 기술은 분명히 우리의 삶을 편리하게 해 줬지만, 그 과정에서 잃어버린 것들도 있다. 그리고 이제는, 사람들이 그것들을 다시 찾기 시작한 것 같다.
디지털과 물성, 결국 균형이 중요하다
그러면, 결론적으로 디지털을 줄이고 다시 아날로그로 돌아가야 할까? 그건 아니다. 사실 우리는 디지털과 아날로그의 조화를 찾아야 한다.
예를 들어, 나는 스마트폰으로 메모를 많이 하지만, 중요한 아이디어를 정리할 때는 노트에 직접 적는다. 가끔은 그냥 종이 위에 낙서를 하면서 생각을 정리하는 게 더 잘 될 때도 있다. 또, 전자책을 보면서도 정말 마음에 드는 책은 종이책으로 사서 책장에 꽂아둔다.
결국, 물성이 주는 경험은 단순한 감성이 아니라, 인간이 본능적으로 필요로 하는 감각적인 요소들이다. 디지털 시대에도, 손으로 만질 수 있는 것들이 여전히 중요한 이유다.
그러니까, 가끔은 스마트폰을 내려놓고, 손으로 무언가를 만들어보는 건 어떨까? 직접 그림을 그리거나, 종이에 글을 써보거나, 아니면 그냥 책을 한 권 넘겨보는 거다. 생각보다 기분이 좋아질 수도 있다. 나는 적어도 그랬다.