요즘 가만 보면, 소비 시장의 분위기가 좀 달라진 걸 느끼지 않나요? 예전에는 MZ세대가 핫하다고 난리였는데, 이제는 1970년대생, 즉 "뉴렌지 세대"가 주목받고 있습니다. 사실 생각해 보면, 당연한 일이기도 해요. 이들은 이미 사회적으로 탄탄한 기반을 다졌고, 자산도 어느 정도 갖춘 세대거든요.
저도 얼마 전에 부모님(70년대생)과 쇼핑을 갔다가 깜짝 놀랐습니다. 예전에는 가격만 따지시던 분들이 이제는 브랜드, 품질, 심지어 "가치소비"까지 따지시더라고요. "이제 싼 거 아무거나 사는 시대는 아니야."라고 하시는 걸 듣고, 아, 이게 뉴렌지 세대의 특징이구나 싶었습니다.
그렇다면, 이 뉴렌지 세대는 도대체 어떤 소비 패턴을 보일까요? 그리고 기업들은 이들을 어떻게 공략해야 할까요?
뉴렌지 세대, 경제적 여유와 함께 감성 소비로 이동 중
뉴렌지 세대는 50대 전후의 연령대입니다. 이쯤 되면 대출도 어느 정도 갚았고, 자녀들도 대학을 가거나 독립할 나이죠. 그러다 보니, 이제는 자신을 위한 소비에 눈을 돌릴 여유가 생겼습니다.
예를 들어, 요즘 50대들이 골프나 캠핑, 럭셔리 브랜드에 관심을 갖는 경우가 많습니다. 저희 아버지도 얼마 전에 갑자기 "좋은 커피머신 하나 사고 싶다"면서 몇십만 원짜리를 검색하시는 걸 보고 깜짝 놀랐습니다. 예전에는 맥심 커피만 고집하시던 분이거든요.
또 하나 흥미로운 점은, 뉴렌지 세대는 "브랜드 충성도"가 꽤 높다는 겁니다. 한 번 믿고 쓰면 계속 같은 브랜드를 고집하는 경향이 강해요. 그래서 기업 입장에서는 이들을 한 번 고객으로 확보하면 충성도 높은 소비자로 남을 가능성이 큽니다.
실용성과 감성을 동시에 추구하는 소비 패턴
뉴렌지 세대는 실용적이면서도 감성적인 소비를 즐깁니다. 20~30대처럼 충동적으로 소비하는 경우는 적지만, "이 돈을 쓰는 게 내 삶에 의미가 있는가?"를 고민하는 성향이 있죠.
예를 들어, 요즘 50대들이 건강기능식품이나 프리미엄 가전제품을 많이 찾는 것도 이런 이유입니다. 단순히 몸에 좋다고 해서 사는 게 아니라, "내 삶의 질을 높여줄 수 있느냐"가 중요한 기준이 되는 거죠.
제가 아는 분도 원래는 물 쓰듯 돈을 안 쓰시던 분인데, 요즘은 프리미엄 마사지 의자를 고민하고 계시더라고요. "이제 나를 위한 투자도 좀 해야지."라는 말씀을 듣고, 아, 이게 뉴렌지 세대의 소비 철학이구나 싶었습니다.
그리고 이분들은 "경험"을 중시하는 경향이 있습니다. 단순히 물건을 사는 것보다, 거기에 얽힌 이야기와 가치를 중요하게 생각하는 거죠. 그래서 여행이나 문화생활, 혹은 고급 레스토랑에서의 식사 같은 데에도 아낌없이 지출하는 모습을 보입니다.
디지털에 익숙한 50대, 온라인 소비도 활발
예전에는 50대라고 하면 "디지털 문맹" 같은 이미지가 있었지만, 요즘은 전혀 그렇지 않습니다. 뉴렌지 세대는 인터넷과 모바일 환경에 익숙한 첫 세대이기도 하거든요.
예를 들어, 요즘 50대들은 쿠팡이나 네이버 쇼핑 같은 온라인 플랫폼을 굉장히 잘 활용합니다. 제 부모님도 예전에는 시장 가서 직접 보고 사는 걸 좋아하셨는데, 요즘은 오히려 "인터넷이 더 싸고 편해!"라면서 온라인 쇼핑을 더 즐기시더라고요.
그리고 유튜브 활용도 엄청납니다. 제품을 사기 전에 유튜브에서 리뷰 영상 먼저 찾아보는 건 기본이고, 심지어 "이거 유튜브에서 유명한 거야."라는 말이 구매 결정에 영향을 미칠 정도예요. 기업 입장에서는 이들을 공략하려면 유튜브나 블로그 같은 플랫폼을 적극 활용할 필요가 있습니다.
결론: 뉴렌지 세대를 잡는 자가 시장을 잡는다
솔직히 말하면, 지금까지는 MZ세대가 소비 시장의 중심이라는 이야기가 많았죠. 하지만 이제는 뉴렌지 세대를 무시하면 안 됩니다. 이들은 경제적 여유도 있고, 브랜드 충성도도 높고, 온라인 소비에도 익숙한 세대입니다.
기업 입장에서 보면, 이들을 공략하는 것이 훨씬 안정적인 매출을 보장해 줄 수도 있습니다. 왜냐하면 한 번 충성도를 가지면 쉽게 떠나지 않는 소비층이거든요.
저도 이번에 부모님이 새로운 브랜드 제품을 사시는 걸 보고, "아, 이분들이 이제는 소비 시장에서 중요한 플레이어가 되었구나."라는 걸 실감했습니다. 앞으로 기업들은 이들의 니즈를 더 깊이 이해해야 할 겁니다.