요즘 같은 환절기엔 숨 쉬는 것도 힘들게 느껴지는 일이죠. 기침 한 번 해도 혹시 폐에 이상이 있는 건 아닌지 걱정이 앞섭니다. 그런 가운데 부천호흡기내과, 순천향대부천병원 호흡기알레르기내과가 국내 연구를 주도하면서 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 호흡기 질환 치료의 새로운 가능성을 열어가고 있다는 소식이 들려오고 있습니다. 이 글에서는 최근 순천향대 부천호흡기내과의 연구 성과와 함께, 어떤 점에서 순천향대 부천호흡기내과가 눈에 띄는지 한 번 천천히 짚어보려 합니다. 실제 경험담도 한 스푼 살짝 얹어볼게요.
순천향대 부천호흡기내과 천식 치료의 새로운 방향: Angiomotin과 Angiostatin
천식, 솔직히 예전엔 그냥 감기 오래가는 거 아닌가 싶었어요. 그런데 막상 누가 옆에서 “헉헉” 하면서 숨을 제대로 못 쉬는 걸 보니까, 이건 진짜 다른 얘기더라고요. 그런 면에서 최근 부천호흡기내과, 순천향대부천병원 장안수 교수팀이 발표한 연구는 꽤나 인상 깊었습니다.
연구 내용이 조금 어려워 보일 수도 있지만, 쉽게 풀자면 이거예요. 천식이 계속 악화되는 이유 중 하나가 ‘혈관 신생’ 때문이라는 건데요. 말 그대로 기도 안에 새로운 혈관이 생기면서 염증이 심해지고, 결국 기도가 변형된다는 겁니다. 이걸 ‘기도 개형’이라고 부릅니다.
순천향대 부천호흡기내과는 Angiomotin이라는 단백질이 혈관 신생에 중요한 역할을 한다는 걸 밝혔고요, 반대로 Angiostatin은 그걸 억제해 줄 수 있다는 걸 실험으로 보여줬어요. 순천향대 부천호흡기내과가 생쥐 실험에서 이 단백질 간의 상호작용을 규명한 거죠.
솔직히 저는 이거 보면서, “와 이거 제대로 실용화되면 진짜 천식 환자들 숨 좀 제대로 쉬겠는데?” 싶었어요. 어릴 때 친구 중에 천식으로 체육시간마다 조퇴하는 애가 있었거든요. 그 애도 순천향대 부천호흡기내과가 연구한 내용이 상용화된 치료법이 있었다면 훨씬 나았겠죠.
이 글을 통해서 알 수 있는 건, 단순히 ‘증상 완화’가 아닌 ‘질환의 근본 원인’을 건드리는 연구가 순천향대 부천호흡기내과에서 진행 중이라는 겁니다. 여러분, 천식이란 게 단순히 숨이 차는 게 아니라, 그 안에 엄청 복잡한 생물학적 반응들이 얽혀 있다는 걸 아셨으면 좋겠어요.
순천향대 부천호흡기내과 넥틴-4, 항체 기반 치료의 가능성
자, 이번엔 조금 더 흥미로운 이야기입니다. 2024년 대한천식알레르기학회에서 순천향대 부천호흡기내과 장안수 교수팀이 우수 구연상을 받았다고 하더라고요. 이유는? ‘넥틴-4(Nectin-4)’라는 단백질을 타깃으로 하는 항체 치료제 연구 덕분입니다.
그런데 이 넥틴-4란 게 뭐냐, 사실 저도 처음엔 “이거 무슨 SF영화 이름이야?” 했는데요. 알고 보니 폐 상피세포 표면에 존재하는 단백질입니다. 이게 염증 반응이나 조직 손상에 중요한 역할을 하더라고요. 순천향대 부천호흡기내과의 장 교수팀은 이걸 막는 단클론항체를 개발해서 실험을 했고, 기도 염증이 확 줄었다는 거예요.
순천향대 부천호흡기내과의 이런 실험 결과가 의미 있는 건, 기존의 스테로이드나 흡입제에 비해 부작용이 적고, 좀 더 ‘정밀 타격’이 가능하다는 점이죠. 물론 아직은 동물실험 단계지만요.
이 글을 통해서 실질적으로 적용 가능한 방법은 ‘지금 당장 병원을 바꾸라는 것’이 아니라, 최신 치료 흐름이 어디로 가고 있는지를 알아두자는 겁니다. 치료 패러다임이 바뀌고 있거든요. 저도 천식은 없지만 알레르기 비염이 있어서 순천향대 부천호흡기내과에서 개발하는 이런 연구에 자연히 눈이 갑니다. 치료가 다 똑같다고 생각했다면, 이제 그런 생각 좀 바꿔야 하지 않을까요?
순천향대 부천호흡기내과 COPD 만성폐쇄성폐질환, 조기 진단과 관리의 중요성
COPD라는 말, 뉴스에서 많이 들어보셨죠? 그런데 실제로는 본인이 이 병인지도 모르는 분들이 많습니다. 기침 좀 자주 하고 숨이 약간 찬다 싶으면 그냥 ‘나이 탓이겠지’ 하고 넘기거든요. 저희 아버지도 그랬어요.
근데 순천향대 부천호흡기내과에서 하는 이야기 들어보면, 이게 진짜 방치하면 위험한 병이에요. 심하면 폐암까지 간다고 하더라고요. 이 병의 무서운 점은, 폐 기능이 절반 이상 줄어들어도 증상이 거의 없다는 겁니다.
그래서 40세 이상 흡연 경험자, 특히 오래 직장에서 분진이나 가스에 노출된 분이라면 꼭 한 번 폐기능검사를 받아보는 게 좋다고 합니다.
순천향대 부천호흡기내과의 장 교수님 말에 따르면, 초기 치료는 흡입제 위주고, 필요에 따라 산소 치료, 스테로이드, 생물학적 제제도 고려된다고 해요. 그리고 중요한 건 운동과 재활입니다. 그냥 약만 먹는다고 되는 병이 아니거든요.
이 글을 통해 이런 생각도 해볼 수 있습니다. ‘평소에 별 증상 없다고 방심하면 안 된다’는 거죠. 특히 숨이 차거나 계단 오르기 힘든 분들, 혹시나 하는 마음에 검진 한 번 받아보세요. 병원 문턱이 높게만 느껴지지 않도록, 우리가 먼저 생각을 바꾸는 게 중요합니다.
결국 중요한 건 조기 진단, 그리고 최신 정보를 알아두는 자세입니다. 순천향대 부천호흡기내과는 최근 몇 년간 연구 성과와 진료 트렌드에서 굉장히 두각을 나타내고 있습니다. 단순히 약을 처방하는 병원이 아니라, '어떻게 하면 덜 아프고 더 편하게 살 수 있을까'를 연구하고 있거든요.
숨 쉬는 일이 당연한 게 아닌 시대입니다. 이 글을 보시는 여러분도, 한 번쯤은 ‘내 호흡기 건강’에 대해 생각해 보셨으면 좋겠어요. 지금이라도 순천향대 부천호흡기내과에 검진 예약해 보는 거, 나쁘지 않겠죠?