요즘 경제 뉴스 보면 온통 M&A(기업 인수·합병) 이야기죠. 그런데 이번에는 특히 렌터카 업계를 흔들만한 대형 거래가 있었습니다. 사모펀드(PEF) 운용사 어피니티에쿼티파트너스(이하 어피니티)가 롯데렌털을 1조 6천억 원에 인수했다고 발표한 겁니다.
솔직히 처음 이 소식을 듣고 저는 이렇게 생각했어요.
"어? 롯데렌털이 왜 팔렸지? 그리고 어피니티는 왜 샀을까?"
그냥 단순한 기업 거래 같지만, 사실 이게 렌터카 시장의 흐름을 바꿀 수도 있는 중요한 사건입니다. 이 인수가 어떤 의미를 가지는지, 앞으로 렌터카 시장에 무슨 변화가 올지 한번 이야기해 볼까요?
어피니티는 왜 롯데렌털을 샀을까?
기업을 인수하는 이유는 여러 가지가 있지만, 보통 두 가지로 나눌 수 있어요.
- 이미 잘 나가는 회사를 사서 더 키운다.
- 지금은 좀 아쉬운 회사지만, 성장 가능성이 크다고 보고 투자한다.
롯데렌털은 한국에서 가장 큰 렌터카 업체 중 하나예요. 특히 장기 렌트와 기업 대상 렌터카 서비스에서는 독보적인 위치를 차지하고 있죠. 요즘 찻값이 비싸서 차를 사는 대신 빌려 타는 사람들이 많아졌고, 자동차 구독 서비스나 전기차 렌털 시장도 점점 커지고 있어요.
어피니티 입장에서는 "지금 롯데렌털을 사두면 나중에 훨씬 더 비싸게 팔 수 있겠다!"라고 판단했을 가능성이 커요. 사실 PEF(사모펀드)들의 목표는 '싸게 사서 비싸게 팔기'거든요. 롯데렌털이 미래에 더 큰 수익을 낼 수 있다고 본 거죠.
그리고 또 하나 중요한 포인트!
렌터카 시장은 앞으로 전기차, 자율주행차, 카셰어링 같은 기술 발전과 함께 더 커질 가능성이 높아요. 전기차 보급이 늘어나면서 기업들도 내연기관차보다 전기차를 장기 렌트하려는 움직임이 보이고 있거든요. 어피니티는 이런 트렌드를 보고 "롯데렌털을 잘 키우면 큰돈을 벌 수 있겠다!"라고 판단했을 거예요.
1조 6천억 원, 어떻게 계산된 거지?
솔직히 1조 6천억 원이라는 금액이 너무 커서 감이 잘 안 와요. 대충 계산해 보면, 웬만한 신도시 몇 개를 살 수 있는 돈입니다.
그럼 이 돈이 어떻게 쓰였는지 한번 봅시다.
- 호텔롯데와 부산롯데호텔이 가진 롯데렌털 지분 56.2%를 어피니티가 1조 5천729억 원에 매입했습니다.
- 롯데렌털이 어피니티를 대상으로 2,119억 원 규모의 신주(보통주 726만 1,877주)를 발행했습니다.
이렇게 되면서 어피니티는 롯데렌털의 최대 주주가 됐고, 롯데그룹은 사실상 렌터카 사업에서 손을 떼게 됐어요.
여기서 궁금한 점이 생깁니다.
"롯데는 왜 이걸 팔았을까?"
롯데그룹 입장에서 보면, 렌터카 사업이 그렇게 매력적인 사업이 아니라고 판단했을 가능성이 커요. 또는 다른 사업(예: 유통, 호텔, 화학 등)에 집중하려고 렌터카 부문을 정리한 걸 수도 있고요.
어쩌면 이런 가능성도 있어요.
"지금이 롯데렌털을 가장 비싸게 팔 수 있는 시점이다!"
기업을 매각할 때는 언제 팔아야 가장 비싼 가격을 받을 수 있을지 계산하거든요. 어쩌면 롯데는 "앞으로 렌터카 시장 경쟁이 더 치열해질 거니까 지금 파는 게 낫겠다"라고 생각했을 수도 있습니다.
이 인수가 우리한테 무슨 영향을 줄까?
기업 M&A 뉴스는 그냥 지나치기 쉽지만, 사실 이런 거래는 우리 생활에도 영향을 줄 수 있어요.
1) 렌터카 가격 변화 가능성
어피니티는 투자회사이기 때문에 수익성을 최우선으로 생각할 겁니다.
- 지금까지 롯데렌털이 했던 할인 프로모션 같은 걸 줄일 수도 있고,
- 반대로 더 많은 고객을 끌어들이기 위해 새로운 서비스(예: 월정액 자동차 구독제)를 도입할 수도 있어요.
결론적으로 렌터카 요금이 오를 수도, 혹은 새로운 혜택이 생길 수도 있습니다.
2) 롯데렌털의 서비스 변화 가능성
어피니티는 기업을 인수하면 적극적으로 경영에 개입하는 스타일이에요. 그렇다면 앞으로 어떤 변화가 올까요?
- 전기차 렌털 사업 확대?
- 자율주행차 렌털 서비스 도입?
- 기존 오프라인 위주의 렌터카 서비스를 온라인 중심으로 전환?
어피니티가 롯데렌털을 '미래형 모빌리티 기업'으로 키우려 한다면, 앞으로 서비스 방식이 확 바뀔 수도 있습니다.
3) 경쟁사들의 대응
롯데렌털이 변하면 SK렌터카, 현대캐피탈 렌터카 같은 경쟁업체들도 대응 전략을 짜야합니다.
- 가격 경쟁이 심해질 수도 있고,
- 서비스 차별화 전략이 나올 수도 있죠.
소비자 입장에서는 경쟁이 심해지면 더 좋은 조건으로 렌터카를 이용할 가능성이 커지는 거니까 나쁘진 않아요.
앞으로가 더 중요하다
사실 기업 인수 자체가 중요한 게 아니라, 이후에 어떻게 변하느냐가 핵심입니다.
어피니티가 "우린 장기적으로 롯데렌털을 키울 거야"라고 할 수도 있고, "적당히 키워서 몇 년 후에 다시 팔아버릴 거야"라고 할 수도 있어요.
만약 후자라면, 단기적으로는 롯데렌털의 실적이 좋아질 수도 있지만, 장기적으로는 소비자들에게 불리하게 작용할 수도 있습니다. 반면, 어피니티가 정말로 "렌털 시장의 미래를 보고 장기 투자한다!"라는 전략이라면, 롯데렌털은 앞으로 더 성장할 가능성이 큽니다.
소비자나 투자자 입장에서는 앞으로 롯데렌털이 어떤 방향으로 가는지 잘 지켜볼 필요가 있어요.
렌터카 시장의 흐름을 잘 파악하면, 차를 빌리거나 투자할 때 더 좋은 기회를 잡을 수도 있겠죠.
그러니까 결론적으로…
"이제부터가 더 중요하다!" 뭐, 이런 거죠.