물가가 오르면 무조건 좋은 거 아니었나요?
최근에 티브이에서 나오는 경제 뉴스를 보다 보면 대부분 "인플레이션이다!"라고 하죠." "스태그플레이션 위험이 온다!" 이런 이야기들을 하는데요. 근데 사실 저도 처음에는 단순하게 물가가 오르는 건 인플레이션이고, 그게 꼭 나쁜 건가? 저는 아니라고 생각했어요. 예전에 부모님께서 "우리 때는 짜장면이 500원이었어" 이런 얘기하시는 거 듣고, 아 물가는 매년 당연하게 올라왔구나~ 했었죠.
근데 실전은 다르다고 현실은 그렇게 단순한 상황이 아니었더라고요. 특히 "스태그플레이션"이라는 단어를 듣고 나서는 좀 세상이 다르게 보이기 시작했어요. 알고 보니까 이게 진짜 경제를 힘들게 만드는 놈이더라고요.
인플레이션? 그냥 물가 오르는 거 아냐?
맞습니다. 인플레이션(Inflation)은 기본적으로 물가가 올라가는 거예요. 근데 중요한 건, 물가가 올르는 만큼 또는 올라간 만큼 사람들이 수입이 증가하고 경제 호조로 성장하고 있으면 크게 문제가 되지는 않는다는 거죠. 예를 들어서, 제 친구가 스타트업을 하는데요. 작년에 월급이 300만 원이었는데, 올해는 350만 원으로 올랐다고 가정을 해보겠습니다. 근데 커피값이 4,500원에서 5,000원 됐다고 해서 많은 타격을 받진 않겠죠? 왜냐하면 소득은 그 이상 많이 상승했기 때문입니다.
즉, 경제가 성장하면서 물가도 같이 상승하는 게 정상적인 경제 상황의 인플레이션이에요. 수입이 증가한 사람들이 돈을 더 쓰니까 기업들도 유동성 흐름이 좋아서 더 사업이 잘되고, 그에 따른 효과로 월급도 상승하고, 또다시 소비가 증가하고, 이게 선순환이 되는 거죠.
하지만 문제는, 물가는 상승하는데 소비를 증가시키는 사람들의 월급이 증가하지 않거나 오히려 내려간다면? 이러면 진짜 답답한 상황이 시작되는 거죠. 그 상황이 바로 스태그플레이션으로 가는 상황인 거예요.
스태그플레이션? 이건 좀 심각한 문제야.
스태그플레이션(Stagflation)은 "Stagnation(경기 침체)"이다." + "Inflation(물가 상승)"의 합성어예요. 말 그대로 경기는 죽었는데, 물가는 계속 오르는 상황이죠. 생각만 해도 짜증 나죠?
예를 들어서, 제가 자영업을 한다고 해볼게요. 그런데 경기가 안 좋아서 손님이 줄었어요. 근데 원재료 가격은 계속 오르니까, 어쩔 수 없이 가격을 올려야 해요. 하지만 손님들은 돈이 없어서 안 사 먹죠. 이러면 저도 힘들고, 소비자도 힘들고, 다 같이 피곤해지는 거예요.
이런 일이 왜 생기냐면, 보통 경제가 안 좋으면 정부나 중앙은행에서 금리를 낮추거나 돈을 더 풀어서 경기 부양을 해요. 그런데 지금은 이미 물가가 너무 올라서 돈을 더 풀면 더 큰 문제가 돼요. 그러니까 경기도 못 살리고, 물가는 계속 오르고... 진퇴양난이 되는 거죠.
이게 1970년대 미국에서도 한 번 크게 터졌어요. 그때 오일쇼크 때문에 기름값이 확 올라가면서 물가도 오르고, 근데 경제는 침체되니까 스태그플레이션이 터진 거죠. 지금도 비슷한 분위기가 있어서 사람들이 걱정하는 거예요.
그럼 우리는 어떻게 해야 할까?
솔직히 말하면, 개인이 할 수 있는 게 그렇게 많지는 않아요. 하지만 몇 가지 신경 써야 할 것들이 있어요.
- 무리한 대출은 피하자 - 금리가 올라갈 가능성이 높으니까 대출을 조심해야 해요. 특히 변동금리 대출은 위험할 수 있어요.
- 소비 습관 점검하기 - 물가가 오를 땐 지출을 좀 더 신중하게 해야 해요. 불필요한 소비를 줄이고, 꼭 필요한 것만 사는 게 중요하죠.
- 자산 배분 전략 세우기 - 주식, 금, 부동산, 예금 등 자산을 분산하는 것도 방법이에요. 예를 들어, 물가가 오를 때 금 가격도 같이 오르는 경향이 있어서, 일부 자산을 금으로 보유하는 것도 생각해 볼 만해요.
- 새로운 수입원 찾기 - 경제가 불안할 때는 한 가지 소득원만 의존하면 위험할 수도 있어요. 사이드잡이나 부업 같은 걸 고민해 보는 것도 방법이에요.
결론적으로 뭐가 더 나쁜 거야?
솔직히 말하면 스태그플레이션이 더 최악이에요. 인플레이션은 그래도 경제가 성장하고 있다는 의미라도 있지만, 스태그플레이션은 진짜 답이 없어요.
그래서 지금 많은 경제 전문가들이 걱정하는 거예요. "물가를 잡으려면 금리를 올려야 하는데, 그러면 경기가 더 안 좋아지고... 근데 금리를 안 올리면 물가가 계속 오를 거고..." 이런 딜레마에 빠진 거죠.
개인적으로 저는, 그냥 지금은 조심해야 할 때라고 생각해요. 괜히 무리하게 투자하거나, 대출받아서 큰돈 쓰거나 하는 건 위험할 수도 있어요. 요즘 뉴스 보면 "주식시장 반등!" 이런 말도 나오는데, 솔직히 반등인지 아닌지 누구도 확신할 수 없잖아요?
결국 중요한 건 스스로 대비하는 것 같아요. 경제가 어떻게 될지는 아무도 모르지만, 최소한 내가 할 수 있는 준비는 해두는 게 좋겠죠.
이런 경제 얘기, 솔직히 머리 아프죠? 근데 요즘 같은 시기엔 좀 알아둬야 하는 것 같아요. 뭐, 너무 걱정만 하지는 말고요. 어쨌든 우리가 할 수 있는 걸 하면서 살아가야 하니까요!