"면세점, 요즘 외국인들은 다 여기서 쇼핑해요"
외국인 관광객들이 한국에 오면 꼭 들르는 곳이 어딜까요? 명동? 한강? 아니죠. 바로 면세점입니다. 그중에서도 롯데면세점은 해외 관광객들에게 거의 필수 코스처럼 자리 잡았어요. 아니, 솔직히 말해서 여행 오면 기념품이나 화장품, 브랜드 제품 하나쯤 사고 싶잖아요? 그런데 세금까지 할인되면? 안 갈 이유가 없습니다.
그런데 요즘 분위기가 조금 다릅니다. 여행 패턴도 변하고, 개별 관광객들이 늘어나면서 단체관광 시장이 예전 같지 않다는 말이 많아요. 그런데도 롯데면세점은 여전히 외국인 단체관광객 유치에 엄청난 공을 들이고 있습니다. 왜 그럴까요? 그리고 어떤 전략을 쓰고 있을까요?
외국인 단체관광객, 왜 중요할까?
일단, 단체관광객이 한 번에 몰려오면 매출이 확 오릅니다. 개별 관광객이야 자유롭게 다니면서 이것저것 따져보지만, 단체관광객은 보통 여행사 일정에 맞춰 움직이죠. "자, 다 같이 이쪽으로 이동할게요~" 하는 가이드의 한 마디에 수십 명이 한꺼번에 면세점으로 들어갑니다. 그리고 짧은 시간 안에 쇼핑을 마쳐야 하죠.
이게 왜 중요하냐면, 단체관광객은 주저 없이 결제하는 경우가 많다는 겁니다. 쇼핑할 시간이 정해져 있다 보니 고민할 틈이 없어요. 그리고 단체로 온 만큼, 누군가 하나 사면 다른 사람들도 따라서 사는 분위기가 형성됩니다. 한국 여행이 처음이라면 더 그렇죠. "이게 인기 많다는데? 다들 사는 거 보니까 나도 하나 살까?" 이런 심리가 작용하는 겁니다.
개인적으로 예전에 면세점에서 우연히 단체관광객들이 몰려오는 걸 본 적이 있어요. 진짜 순식간에 분위기가 바뀌더라고요. 매장 직원들이 정신없이 제품을 설명하고, 계산대엔 줄이 길게 늘어서고. 그 짧은 시간 동안 엄청난 매출이 발생한다는 걸 직접 보니까, 왜 면세점들이 단체관광객을 그렇게 잡으려 하는지 알겠더라고요.
롯데면세점, 어떻게 단체관광객을 유치할까?
롯데면세점은 단체관광객을 유치하기 위해 여러 가지 전략을 씁니다. 일단 여행사와의 협력이 핵심이에요. 단체관광 패키지에 아예 롯데면세점 방문 일정이 포함되도록 만드는 거죠. 이건 여행사에도 좋고, 면세점에도 좋은 전략입니다. 여행사는 일정이 짜여 있어서 편하고, 면세점은 확실한 방문객을 확보할 수 있으니까요.
그리고 요즘은 전문 통역사까지 대거 초청해서 서비스의 질을 높이고 있습니다. 언어가 통하지 않으면 쇼핑하기 어렵잖아요? 그래서 중국어, 일본어, 영어는 물론이고, 베트남어, 태국어 같은 다양한 언어를 지원하는 통역 인력을 확보하는 데 힘을 쏟고 있어요.
또, VIP 고객을 위한 특별 프로모션도 적극적으로 운영 중입니다. 단체관광객이 온다고 해도, 전부가 대량으로 쇼핑하는 건 아니거든요. 하지만 VIP급 고객이 몇 명만 있어도 매출이 확 올라갑니다. 그래서 특정 금액 이상 구매하는 고객들에게는 추가 할인이나 선물을 제공하는 등 차별화된 혜택을 주고 있어요.
단체관광, 앞으로도 계속될까?
사실 요즘 여행 트렌드는 개별 여행으로 가는 추세입니다. 자유롭게 다니면서 원하는 곳만 방문하는 여행객들이 많아지고 있죠. 하지만 그럼에도 불구하고 단체관광은 쉽게 사라지지 않을 겁니다. 이유는 간단해요. 여행사들이 여전히 패키지 상품을 운영하고 있고, 기업 연수나 인센티브 투어 같은 단체 여행 수요도 꾸준히 있기 때문이죠.
그리고 무엇보다, 단체관광객이 한꺼번에 방문할 때 발생하는 매출 효과는 무시할 수 없습니다. 롯데면세점이 계속해서 외국인 단체관광객을 유치하려고 하는 이유가 여기에 있는 거죠. 아무리 개별 관광이 대세가 된다고 해도, 면세점 입장에서는 "확실한 매출"을 보장하는 단체관광객이 훨씬 매력적인 고객일 수밖에 없습니다.
결론적으로, 롯데면세점의 단체관광객 유치 전략은 앞으로도 계속될 가능성이 큽니다. 다만, 여행 트렌드가 변하고 있으니 기존 방식에 변화가 필요할 수도 있겠죠. 좀 더 개인 맞춤형 서비스를 강화한다든가, 단체관광객 전용 프로모션을 차별화한다든가 하는 방식으로요.
그러니까, 만약 면세점을 방문할 계획이 있다면, 단체관광 패키지 혜택을 한 번 알아보는 것도 나쁘지 않을 겁니다. 때로는 개별 여행보다 훨씬 더 좋은 조건으로 쇼핑할 수 있을지도 모르니까요!