배터리 시장, 요즘 너무 빠르게 변하지 않나요?
솔직히 말하면 저는 2차 전지 주식에 비중이 높아서 배터리에 관심이 있습니다. 관심을 갖게 된 이유는 반도체, 자동차 보다 더 높은 성장률을 기대하고 있고 그렇게 되고 있다고 생각하기 때문입니다. 하지만 산업에는 사이클과 외부 환경도 중요하다고 요즘 주식시장을 보면서 많이 느끼고 있습니다. 그러다 문뜩 3차 전지라는 기술이 있지 않을까 해서 알아보게 되었고 그 내용을 소개해 드리려고 합니다. 제가 느끼는 요즘 배터리 시장은 심상치 않다고 생각합니다. 특히 ‘3차 전지’라는 새로운 녀석이 떠오르고 있습니다.
알아보면 알아볼수록 앞으로 배터리 시장에 중요한 기술이더라고요. 지금까지 배터리 기술의 역사는 1차 전지(일회용 건전지), 2차 전지(충전식 배터리)로 발전해서 오고 있는데, 이제는 그다음 기술 발전인 3차 전지 시대가 다가오고 있습니다. 과연 이게 어떤 기술인지, 우리 삶을 어떻게 바꿀지 한번 이야기해 보겠습니다.
3차 전지란? 기존 2차 전지 배터리와 뭐가 다를까?
자, 본론으로 들어가 볼까요? 3차 전지는 기존의 2차전 지보다 더 효율적이고 친환경적인 배터리 기술을 의미합니다. 간단히 말하면, 더 오래가고, 더 빨리 충전되고, 더 안전한 배터리라고 할 수 있죠. 사실 어떻게 보면 기술력이 향상된 기술이니 당연할 수도 있습니다. 하지만 사실 기존 2차 전지, 특히 리튬이온 배터리는 성능이 나쁘진 않아요. 우리가 쓰는 스마트폰, 노트북, 전기차 배터리의 대부분이 이 기술을 기반으로 하기 때문입니다. 하지만 그에 반해 단점도 많이 있습니다.
- 충전 시간이 길다 → 이런 생각하지 않으셨나요? 핸드폰 충전 5분 만에 끝났으면 정말 좋겠다.
- 폭발 위험이 있다 → 친환경인 건 알겠는데 뉴스에서 폭발 사고를 볼 때마다 불안해서 사용할 수는 있을까?
- 자원 고갈 문제 → 리튬, 코발트 등 희귀 광물이 점점 부족해지고 있는데 리사이클인 재활용을 한다고 해도 괜찮을까?
3차 전지는 이런 문제를 해결하기 위해 연구되고 있습니다. 대표적인 기술로 전고체 배터리, 나트륨이온 배터리, 그래핀 배터리 같은 것들이 있어요. 각각 장단점이 있지만, 공통적인 특징으로는 더 안전하고, 충전 속도가 빠르고, 수명이 길다는 특징이 있습니다.
전기차, 스마트폰, 드론… 3차 전지가 바꿀 미래
이 기술이 실용화되면, 우리의 일상은 꽤 많이 바뀔 겁니다.
✔ 전기차 충전 5분이면 끝?
지금 전기차 충전하는 데 보통 30분~1시간 걸립니다. 그런데 3차 전지가 적용되면 5~10분 만에 80% 충전이 가능하다고 해요. 주유소에서 기름 넣는 거랑 거의 비슷한 속도죠. 그러면 전기차 보급 속도가 훨씬 빨라질 거라고 예상하고 있습니다.
✔ 스마트폰 배터리, 하루 종일 가겠네?
아침에 100% 충전하고 나갔는데, 오후 되면 20% 남아 있으면 괜히 불안하잖아요. 그런데 3차 전지가 적용된 스마트폰은 2~3일은 거뜬히 버틸 수 있다고 합니다. 그러면 지금도 거의 사용을 잘 안 하게 되는 보조배터리를 더더욱 들고 다니면서 짐을 늘릴 필요도 없어지겠죠?
✔ 드론, 전기 비행기, 그리고…?
사실 드론이 배터리 때문에 오래 못 나는 게 문제였어요. 그런데 3차 전지가 상용화되면 드론 배송이 현실화될 수도 있습니다. 아마존이나 쿠팡이 "드론으로 30분 내 배송" 같은 서비스를 내놓을 날이 머지않았을지도 몰라요.
지금 당장 3차 전지에 투자해야 할까?
솔직히 말해서, 아직은 시기상조일 수도 있습니다. 3차 전지가 완전히 상용화되려면 최소 몇 년은 걸릴 거예요. 하지만 그렇다고 무시할 수는 없다고 생각합니다.
지금 전기차 시장이 급성장하면서 배터리 기업들도 빠르게 움직이고 있어요. 삼성 SDI, LG에너지설루션, SK온 같은 국내 기업들도 3차 전지 기술 개발에 뛰어들었고, 테슬라, CATL(중국 배터리 기업), 파나소닉(일본 기업) 등 글로벌 기업들도 연구 중입니다.
만약 장기적인 투자를 고려한다면, 3차 전지 관련 주식이나 ETF를 관심 있게 보는 것도 방법입니다. 하지만 단기적인 차익을 노린다면 신중할 필요가 있어요. 기술이 언제 완전히 상용화될지는 아무도 모르니까요. 그럼에도 주식은 꿈을 먹고 성장한다는 얘기도 있고, 남들이 관심 없을 때 투자를 해야 그 성과가 크다는 것을 모두가 공감하는 내용이라고 생각합니다. 하지만 그게 왜 어렵게 느껴질까라는 생각을 해봤을 때 미래 기술을 투자하는 기업이 성공하지 못하거나 실패했을 때 열심히 모은 돈이 사라질까 불안하기 때문이라고 생각합니다. 때문에 현금 흐름이 좋고 비즈니스 사업이 좋은 기업을 발굴하여 기존 배터리 시장을 선도하는 기업이 비즈니스를 통해 벌어드리는 수익을 3차 배터리에 높은 비중으로 연구하고 진행하고 있다면 상식적인 생각을 해봐도 그 기업이 가장 먼저 차세대 3차 전지 배터리 기술 상용화에 도달할 거라 생각합니다. 투자는 개인이 선택하고 결과를 받아 들려야 되는 점을 인지하시되, 자신의 주거 및 기타 삶이 안정 외에 잉여 현금을 투자하는 것을 미래를 위한 좋은 씨앗이 될 거라 생각합니다.
마무리: 미래를 바꾸는 기술, 기대해 볼 만하다!
3차 전지 기술이 완전히 자리 잡으면, 우리 삶이 꽤 많이 바뀔 겁니다. 전기차 충전도 빠르고, 스마트폰 배터리 걱정도 없고, 드론 배송까지 가능해진다면... 꽤 흥미롭지 않나요?
물론 아직 넘어야 할 산이 많습니다. 가격 문제, 안정성, 대량 생산기술 등 해결해야 할 과제가 많아요. 하지만 과거를 돌아보면, 새로운 기술이 나올 때마다 이런 우려는 항상 있었습니다.
그래서 저는 조심스럽지만 기대하는 쪽입니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 앞으로 3차 전지 시대가 올까요? 아니면 그냥 또 하나의 ‘기대주’로만 남을까요?