요즘 IRA 법안 이야기가 심심찮게 들려옵니다. 이게 뭔가 했더니, 미국이 자국 내에서 친환경 산업을 키우려고 만든 법이더군요. 그런데 이게 한국 기업들한테도 영향을 줍니다. 좋을 수도 있고, 나쁠 수도 있고... 상황에 따라 다릅니다. 그래서 오늘은 IRA 법안이 뭔지, 한국 기업들이 어떤 점을 신경 써야 하는지 한번 편하게 이야기해 보려고 합니다.
IRA 법안, 그게 뭔데? 한국 기업도 신경 써야 함
처음에 "IRA"라고 해서 저는 뭐 세금 혜택 같은 건가 했습니다. 그런데 알고 보니 "인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act)"의 약자더라고요. 이름만 보면 물가를 낮추려는 법 같지만, 실제로는 친환경 에너지 산업을 키우는 데 초점이 맞춰져 있습니다.
미국은 이제 전기차, 태양광, 배터리 같은 친환경 산업을 엄청 밀어주려고 합니다. 그래서 자국에서 생산한 부품을 사용한 제품에 보조금을 팍팍 줍니다. 여기까지만 보면 좋은 법 같죠? 하지만 문제는 한국 기업들입니다. 우리는 전기차 배터리 같은 걸 많이 수출하는데, 이 법 때문에 미국 내 생산이 아니면 혜택을 못 받게 된 겁니다.
그러니까, 미국 시장에서 장사하려면 방법이 딱 두 개예요.
- 미국에 공장을 지어서 직접 생산하기
- 미국 정부가 인정하는 방식으로 생산 체계를 맞추기
기업 입장에서는 고민이 많을 수밖에 없습니다. "미국에 공장 짓자니 돈이 너무 들고, 안 짓자니 경쟁에서 밀리고..." 딜레마죠.
한국 배터리·자동차 업계, IRA 때문에 머리 아픔
특히 한국의 배터리 기업들—LG에너지설루션, SK온, 삼성 SDI 같은 곳들은 IRA 때문에 아주 바쁩니다. 원래는 한국에서 배터리를 만들어서 미국에 수출하면 됐습니다. 그런데 이제 미국에서 생산된 배터리만 보조금 혜택을 받을 수 있게 되면서, 다들 공장을 미국으로 옮기거나 협력사를 찾고 있습니다.
솔직히 저 같아도 고민될 것 같아요. 당장 미국에 공장 세우려면 수십억 달러가 드는데, 그 돈을 투자해서라도 미국 시장을 잡아야 할지, 아니면 그냥 유럽이나 다른 시장을 공략할지 말이죠.
자동차 회사들도 마찬가지입니다. 현대차, 기아 같은 기업들은 미국에서 전기차를 많이 팔고 싶은데, IRA 때문에 불리해졌습니다. 지금 당장은 한국에서 만든 전기차도 미국에서 팔 수 있지만, 몇 년 후부터는 미국에서 생산된 차만 보조금 혜택을 받을 수 있게 됩니다. 그래서 현대차도 부랴부랴 미국 공장을 짓고 있죠.
이쯤 되면 "아니, 미국이 자기네 기업들 밀어주려고 너무하는 거 아니야?" 하는 생각도 듭니다. 하지만 또 미국 입장에서 보면, 자기 나라에서 일자리도 만들고, 친환경 산업도 키우고 싶겠죠. 결국 이 법 때문에 한국 기업들은 전략을 다시 짜야하는 상황입니다.
IRA 법안, 한국 기업한테 득일까 실일까?
이쯤에서 궁금해집니다. IRA 법안, 한국 기업한테 이득일까요, 손해일까요?
솔직히 말해서, 처음에는 손해처럼 보입니다. 왜냐하면 기존의 방식대로 하면 미국 시장에서 경쟁력이 떨어질 수밖에 없거든요. 하지만 반대로 생각하면, IRA 법안 덕분에 한국 기업들도 미국에 공장을 세우면서 더 큰 기회를 잡을 수도 있습니다.
예를 들어 LG에너지설루션은 미국 GM이랑 손잡고 배터리 공장을 짓고 있습니다. SK온도 미국 포드와 협력해서 공장을 만들고 있죠. 이렇게 미국 내 생산 기반을 갖추면 오히려 장기적으로 더 안정적인 시장을 확보할 수도 있습니다.
그래서 저는 이렇게 생각합니다.
IRA 법안이 처음에는 한국 기업들한테 불리할 수 있지만, 전략적으로 잘 대응하면 오히려 기회가 될 수도 있다.
하지만 문제는 돈이죠. 공장을 세우는 데 드는 비용과 리스크를 감당할 수 있는 기업들은 살아남을 것이고, 그렇지 못한 기업들은 어려움을 겪을 겁니다. 그러니까, IRA 법안이 누구한테는 기회, 누구한테는 위기가 될 수도 있다는 겁니다.
결론: 앞으로 어떻게 될까?
결국 이 법 때문에 한국 기업들은 변화를 피할 수 없습니다.
- 미국 시장을 계속 공략하려면 미국 현지 생산을 늘려야 합니다.
- IRA 법안의 세부 규정을 잘 분석해서 최대한 보조금 혜택을 받을 방법을 찾아야 합니다.
- 유럽, 동남아 같은 다른 시장도 적극적으로 개척할 필요가 있습니다.
개인적으로는 한국 기업들이 잘 버텨낼 거라고 봅니다. 워낙 기술력이 있는 기업들이고, 이미 글로벌 네트워크도 잘 갖추고 있으니까요. 하지만 앞으로 몇 년은 쉽지 않을 겁니다. 이제는 단순히 제품을 잘 만드는 것만으로는 안 되고, 정책 변화에 발 빠르게 대응하는 게 정말 중요한 시대가 된 것 같습니다.
여러분은 어떻게 생각하시나요? IRA 법안, 한국 기업들한테 기회일까요, 아니면 위기일까요? 의견이 궁금하네요.